14/03/2021
Cuando se piensa en la fusión de géneros musicales, el Dub emerge como un ejemplo fascinante de cómo el reggae se entrelazó con la música electrónica para crear un sonido único y envolvente. Este género, nacido en Jamaica, no solo responde a la pregunta de cómo se llama esa canción de reggae con elementos electrónicos, sino que también abre un universo de experimentación sonora que ha influenciado a innumerables artistas y estilos musicales.
Orígenes del Término Dub: Un Viaje Lingüístico y Cultural
La palabra "dub" en sí misma está cargada de historia y múltiples interpretaciones, reflejando la rica cultura jamaicana donde nació este género. Una de las teorías más extendidas sobre la etimología del término nos lleva al inglés y a la práctica de "dubbing", que en el contexto musical se refiere a copiar un disco en otro. Imagina los estudios de producción jamaicanos, donde los productores tomaban material previamente grabado, lo modificaban intensamente y luego lo registraban en un nuevo máster. Este proceso de transferir, o "dub", el material, podría ser el origen más directo del nombre.
Sin embargo, la palabra "dub" tenía una resonancia mucho más amplia en la Jamaica de la época. En el argot popular, "dub" también se refería a una forma de baile erótico, una acepción que se coló en la música reggae y encontramos en títulos de canciones como "Dub the Pum Pum" de The Silvertones (donde "pum pum" es un término coloquial para los genitales femeninos) o "Dub a Dawta" de Big Joe and Fay's ("dawta" significa novia en jerga jamaicana). Esta conexión con lo sensual y lo corporal quizás también contribuya a la atmósfera hipnótica y envolvente del género Dub.
Incluso dentro de la comunidad musical, el término "dub" adquirió significados específicos. Bob Marley and The Wailers, por ejemplo, utilizaban la expresión "dub this one!" en concierto para indicar a los músicos que debían poner énfasis en el bajo y la batería. En esta misma línea, el baterista Sly Dunbar explicaba que "dubwise" significaba utilizar únicamente bajo y batería. Esta focalización en la sección rítmica es precisamente una de las características distintivas del Dub.
Otra posible fuente del término, sugerida por Augustus Pablo, es "dub plate". Los "dubplates" eran acetatos únicos, grabados directamente en el estudio, que se utilizaban en los sound systems y eran exclusivos de un DJ o sound system en particular. Esta idea de una versión especial, única y diferente, también resuena con la naturaleza experimental y de remix del género Dub.
Finalmente, John Corbett propone una conexión intrigante con la palabra "duppie" en patois jamaicano, que significa fantasma. Esta teoría se ve reforzada por el nombre que Burning Spear le dio a la versión dub de su álbum Marcus Garvey: Garvey Ghost (Fantasma de Garvey). La idea de un sonido espectral, etéreo y misterioso, también encaja con la atmósfera a menudo onírica del Dub.
Las Características Sonoras que Definen al Dub
Más allá de su nombre, el Dub se define por una serie de características sonoras muy particulares que lo distinguen de otros géneros y lo convierten en una experiencia auditiva única. La manipulación del sonido es la piedra angular del Dub, y esto se manifiesta principalmente a través de la aplicación de efectos como la reverberación y el delay. Estos efectos se aplican a temas musicales ya existentes o de nueva creación, transformándolos en paisajes sonoros completamente nuevos.
Una técnica común en el Dub es la eliminación o reducción drástica de las voces. A menudo, solo quedan fragmentos de las letras originales, o incluso se prescinde completamente de ellas, dejando que la música instrumental sea la protagonista. En contraste con la reducción vocal, se produce un énfasis marcado en el bajo y la batería, que se convierten en la columna vertebral rítmica y armónica de las pistas Dub. El bajo, en particular, suele ser profundo, resonante y a menudo subliminal, creando una sensación física y visceral en el oyente.
Además de la reverberación y el delay, el Dub incorpora una amplia gama de efectos sonoros adicionales para enriquecer la textura y la atmósfera de las pistas. Estos efectos pueden incluir desde sonidos cotidianos como tiros, sirenas de policía, alarmas, hasta sonidos de animales y otros elementos ambientales. Esta paleta sonora ecléctica contribuye a la naturaleza experimental y a veces psicodélica del Dub.
El Dub se caracteriza por ser una música de carácter ambiental. Los efectos de eco y reverberación crean una sensación de espacio y profundidad, transportando al oyente a paisajes sonoros imaginarios. Las canciones Dub son a menudo oversiones de temas preexistentes, en las que se toman los elementos básicos de la canción original y se reconstruyen de manera radical, creando una nueva pieza musical con una identidad propia.
La creación de música Dub es un proceso que se asemeja a jugar con las pistas de una cinta de grabación. Los productores de Dub manipulan los diferentes canales de audio, subiendo y bajando el volumen de los instrumentos, aplicando efectos selectivamente y creando entradas y salidas repentinas de diferentes elementos. Esta técnica de mezcla en vivo y manipulación de pistas es fundamental para el sonido Dub.
Las mezclas de Dub a menudo incorporan sonidos de la naturaleza, como el canto de pájaros, el sonido de ballenas, rayos, relámpagos o el caer del agua. Estas inserciones sonoras, junto con las voces procesadas y los efectos, contribuyen a crear un ambiente subliminal y una experiencia personal y espiritual para el oyente. El Dub no es solo música para bailar, sino también para la contemplación y la introspección.
Las pistas Dub son frecuentemente utilizadas por "toasters", una figura similar a un MC o rapero, que improvisan rimas y comentarios sobre la base musical. Estas sesiones en vivo, donde el "selector" (DJ) elige las pistas y el "toaster" improvisa, son una parte esencial de la cultura Dub y del sound system.
Dubplates y Versiones: La Economía de la Creación Dub
La práctica de crear múltiples versiones de una misma canción en el Dub tiene una fuerte raíz económica. Un productor puede utilizar una grabación original para generar una multitud de versiones diferentes en una sola sesión de estudio, maximizando el rendimiento creativo y comercial de un mismo material base. Esta economía de la producción contribuyó a la proliferación del género y a su diversidad.
Los vinilos de Dub, conocidos como "Dubplates", solían tener una estructura estándar: el lado A contenía la versión original de la canción, con vocales y todos los elementos, mientras que el lado B presentaba la versión Dub, sin vocales o con fragmentos vocales, y un énfasis en la instrumentación y los efectos. Esta estructura permitía a los DJs y selectores tener ambas versiones disponibles en un mismo soporte.
El Sound System: El Escenario del Dub
Las sesiones de música Dub no se conciben sin los sound systems. Estos sistemas de sonido artesanales, con potentes altavoces y ecualización optimizada para frecuencias graves, son el entorno ideal para experimentar la música Dub en su plenitud. Los sound systems se originaron en el Caribe y se popularizaron en Inglaterra durante las décadas de 1970 y 1980, convirtiéndose en un elemento central de la cultura Dub.
Figuras clave en la evolución y puesta en escena del Dub a través de los sound systems son Channel One Sound System, Jah Shaka y Aba Shanti. Estos sound systems no solo reproducen música, sino que crean una experiencia comunitaria y ritual en torno al sonido, con el Dub como protagonista.
El Legado del Dub: Un Eco en la Música Electrónica
El Dub no es solo un género musical en sí mismo, sino también una fuente de inspiración fundamental para la música electrónica en general. El documental "Dub Echoes" explora en profundidad la influencia del Dub en el origen de la música electrónica, mostrando cómo las técnicas de producción, los efectos y la filosofía sonora del Dub han permeado a numerosos géneros y artistas.
Desde el techno y el house hasta el drum and bass y el ambient, la huella del Dub se puede rastrear en la experimentación sonora, el uso de efectos, la manipulación de pistas y la creación de atmósferas inmersivas. El Dub, nacido de la fusión entre reggae y electrónica, se ha convertido en un género fundamental y una influencia duradera en el panorama musical contemporáneo.