¿Cheques de Viajero en 2024? Dónde Comprarlos y Alternativas

Planificar unas vacaciones internacionales es un momento emocionante. Decidir qué lugares de interés visitar, qué ciudades recorrer y qué maravillosos restaurantes y cocinas probar. Sin embargo, al planificar tus aventuras, hay que tomar algunas decisiones más prácticas. ¿Cómo irás del aeropuerto al hotel? ¿Comprarás un seguro de viaje? ¿Y cómo pagarás de forma segura la comida, los regalos y otros gastos en una moneda local que no sea el dólar estadounidense?

A muchos viajeros les preocupa cómo pagar de forma segura mientras están en el extranjero. Durante muchos años, los cheques de viajero cubrieron esta necesidad, ofreciendo un mecanismo de pago seguro mucho antes de la época de pagar con plástico. Aunque los cheques de viajero han disminuido en popularidad a medida que las tarjetas de débito y crédito han ido ganando protagonismo, todavía existen. Y antes de tu próximo viaje, es importante informarse sobre todas las opciones de pago de viaje disponibles para elegir la que más te convenga.

En este artículo, exploraremos los pros y los contras de los cheques de viajero, además de otras alternativas más modernas que quizás quieras considerar.

¿Qué son los Cheques de Viajero?

Un cheque de viajero (a veces escrito "cheque de viajero") es un medio de intercambio que fue popular en el pasado, pero que ahora está en gran medida obsoleto, utilizado como alternativa a la moneda física y destinado a ayudar a los turistas. Este producto suele ser utilizado por personas de vacaciones en países extranjeros. Ofrece una forma segura de viajar al extranjero sin los riesgos asociados a la pérdida de efectivo. La entidad emisora, normalmente un banco, ofrece seguridad contra la pérdida o el robo de cheques.

Los cheques de viajero han sido cada vez más sustituidos por las tarjetas de crédito y las tarjetas de débito prepago.

Puntos Clave sobre Cheques de Viajero

• Los cheques de viajero son una forma de pago emitida por instituciones financieras.
• Estos cheques de papel suelen ser utilizados por personas que viajan a países extranjeros.
• Se compran por cantidades fijas y pueden utilizarse para comprar bienes o servicios o cambiarse por dinero en efectivo.
• Si tu cheque de viajero se pierde o es robado, puede ser reemplazado fácilmente.
• Aunque fueron muy utilizados, los cheques de viajero han sido sustituidos en gran medida hoy en día por las tarjetas de débito prepago y las tarjetas de crédito.

¿Cómo Funcionan los Cheques de Viajero?

Un cheque de viajero es por una cantidad fija prepagada y funciona como dinero en efectivo, por lo que un comprador puede utilizarlo para comprar bienes o servicios cuando viaja. Un cliente también puede cambiar un cheque de viajero por dinero en efectivo. Las principales instituciones de servicios financieros emiten cheques de viajero, y los bancos y las cooperativas de crédito los venden, aunque su número ha disminuido significativamente en la actualidad.

Importante: Un cheque de viajero es similar a un cheque normal porque tiene un número de cheque único o número de serie. Cuando un cliente denuncia la pérdida o el robo de un cheque, la empresa emisora cancela ese cheque y proporciona uno nuevo.

Vienen en varias denominaciones fijas en una variedad de monedas, lo que los convierte en una salvaguarda en países con tipos de cambio fluctuantes, y no tienen fecha de caducidad. No están vinculados a la cuenta bancaria o línea de crédito de un cliente y no contienen información de identificación personal, por lo que eliminan el riesgo de robo de identidad. Funcionan a través de un sistema de doble firma. Los firmas cuando los compras, y luego los firmas de nuevo cuando los cobras, lo que está diseñado para evitar que nadie más que el comprador los utilice.

Muchos bancos, hoteles y minoristas solían aceptarlos como efectivo, aunque algunos bancos cobraban comisiones por cobrarlos. Sin embargo, con el creciente uso mundial de tarjetas de crédito y tarjetas de débito prepago -como la tarjeta Visa TravelMoney, que ofrece cero responsabilidad por su uso no autorizado- cada vez es más difícil encontrar instituciones que cambien cheques de viajero.

Historia de los Cheques de Viajero

James C. Fargo, presidente de American Express Company, era un estadounidense rico y conocido que no pudo cobrar cheques durante un viaje a Europa. En 1891, un empleado de la empresa, Marcellus F. Berry, creyó que la solución para llevar dinero al extranjero requería un cheque con la firma del portador e ideó un producto para ello. American Express y Visa siguen utilizando la ortografía británica en sus productos.

¿Dónde Comprar Cheques de Viajero?

Las empresas que todavía emiten cheques de viajero hoy en día son Visa y AAA. A menudo vienen con una comisión de compra. AAA ahora ofrece a sus miembros tarjetas Visa internacionales prepago en lugar de cheques de papel.

En EE.UU., están disponibles principalmente en las oficinas de American Express. También puedes comprar cheques de viajero en línea desde el sitio web de American Express, pero necesitas estar registrado con una cuenta. Visa ofrece cheques de viajero en las oficinas de Citibank de todo el país, así como en varios otros bancos.

Importante: American Express, Visa y AAA son algunas de las empresas que todavía emiten cheques de viajero.

¿Dónde Cobrar Cheques de Viajero?

Si deseas convertir tus cheques de viajero en efectivo (en lugar de gastarlos directamente), a menudo puedes depositarlos normalmente en tu banco. Muchos vestíbulos de hoteles o resorts también ofrecen este servicio a los huéspedes de forma gratuita. American Express también ofrece un servicio para canjear los cheques de viajero que emite en línea para depositarlos en tu cuenta bancaria.

Ventajas y Desventajas de los Cheques de Viajero

Los cheques de viajero son útiles para los turistas que no quieren arriesgarse a perder su dinero en efectivo o a que se lo roben mientras están en el extranjero. Debido a que los cheques de viajero pueden ser reportados como perdidos o robados y los fondos reemplazados, proporcionan tranquilidad. Esto era particularmente preocupante antes de que las tarjetas de crédito y los cajeros automáticos estuvieran tan extendidos y fueran asequibles en todo el mundo para la mayoría de los viajeros. Al mismo tiempo, estos cheques de papel están ahora un poco anticuados y conllevan una comisión de compra, lo que los hace potencialmente más caros y engorrosos que el uso de pagos con plástico o electrónicos.

Pros de los Cheques de Viajero

• Se reemplazan si se pierden o roban
• Ampliamente aceptados en todo el mundo
• Cómodos de usar
• No caducan

Contras de los Cheques de Viajero

• Obsoletos
• Hay que tener el cheque físico para usarlo
• Implican una comisión de compra
• Número limitado de emisores hoy en día

Alternativas a los Cheques de Viajero

La alternativa más obvia es utilizar una tarjeta de crédito o débito emitida por un banco que funcione en todo el mundo y que cobre comisiones de cambio bajas o nulas en las compras o retiradas de efectivo en cajeros automáticos. Si tu banco no permite esto o cobra comisiones elevadas, entonces las tarjetas de viaje prepago son la versión moderna de los cheques de viajero. Te permiten obtener moneda local de los cajeros automáticos y hacer compras en los comercios, eliminando efectivamente la necesidad de cheques de viajero.

Las tarjetas prepago no están vinculadas a tu cuenta bancaria, lo que impide que nadie vacíe tu cuenta corriente si la tarjeta se pierde o es robada, y no puedes endeudarte. Las tarjetas de crédito ofrecen una protección similar (o mejor), pero puede que no quieras utilizar tu tarjeta habitual en el extranjero. Al utilizar una tarjeta de viaje específica, evitas difundir los números de tus tarjetas, lo que significa que puedes estar menos atento a la hora de controlar tus cuentas cuando vuelvas a casa. Visa y MasterCard ofrecen tarjetas prepago diseñadas para su uso en el extranjero. Estas tarjetas están disponibles en línea, a través de agentes de viajes y en bancos o cooperativas de crédito.

Las tarjetas de viaje deben tener bajas comisiones por cajero automático, tecnología que te permita operar como un local en países extranjeros, efectivo de emergencia en caso de pérdida de la tarjeta y protección contra el fraude de "cero responsabilidad". Dicho esto, las tarjetas prepago pueden ser caras, por lo que debes comparar las comisiones con las de tus otras tarjetas para decidir si una tarjeta de viaje tiene sentido o no.

Para los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero durante largos periodos, mantener cuentas corrientes y otras cuentas bancarias en Estados Unidos ofrece varias ventajas, y muchas cuentas corrientes son amigables para las transacciones en el extranjero.

Preguntas Frecuentes sobre Cheques de Viajero

¿Dónde se compran los cheques de viajero?

Todavía puedes comprar cheques de viajero de Visa y un puñado de otras instituciones financieras. Para comprarlos, visita una oficina o consulta el sitio web de una institución emisora. Es posible que necesites un documento de identidad con foto para abrir una cuenta.

¿Cómo se cobran los cheques de viajero?

Algunos hoteles, resorts y operadores de divisas cambian cheques de viajero a cambio de moneda local. Sin embargo, con la creciente prevalencia de las tarjetas de crédito y débito, cada vez son menos los lugares que cambian cheques de viajero.

¿Qué se hace con los cheques de viajero?

Los cheques de viajero son una forma segura de llevar dinero mientras estás en el extranjero. Muchos negocios de la industria del turismo cambian cheques de viajero, y también pueden depositarse en una cuenta bancaria. Debido a que los cheques pueden ser fácilmente reemplazados, tienen un menor riesgo de robo o pérdida. Sin embargo, los cheques de viajero han caído en desuso debido a la mayor comodidad de las tarjetas de crédito y las tarjetas de débito prepago.

Conclusión

Los cheques de viajero fueron una vez una forma popular de llevar dinero durante las vacaciones en el extranjero. Se venden en denominaciones fijas y pueden utilizarse para compras o cobrarse como un cheque ordinario. Los cheques de viajero pueden ser fácilmente reemplazados, lo que los hace menos arriesgados que llevar grandes cantidades de efectivo. Sin embargo, han caído en desuso debido a la comodidad de utilizar tarjetas de crédito o débito.

Si bien todavía es posible adquirir cheques de viajero, su utilidad en el mundo actual, dominado por la tecnología y las tarjetas, es cada vez menor. Para la mayoría de los viajeros modernos, las tarjetas de crédito, débito y prepago ofrecen una mayor comodidad, seguridad y aceptación global. Antes de tu próximo viaje, evalúa cuidadosamente tus opciones y elige el método de pago que mejor se adapte a tus necesidades y estilo de viaje.